Pełny tekst orzeczenia

Sygn. akt II CSK 191/14
WYROK
W IMIENIU RZECZYPOSPOLITEJ POLSKIEJ
Dnia 19 listopada 2014 r.
Sąd Najwyższy w składzie:
SSN Bogumiła Ustjanicz (przewodniczący)
SSN Anna Kozłowska
SSN Krzysztof Strzelczyk (sprawozdawca)
w sprawie z powództwa B. S.
przeciwko Gminie D.
o zapłatę,
po rozpoznaniu na posiedzeniu niejawnym
w Izbie Cywilnej w dniu 19 listopada 2014 r.,
skargi kasacyjnej powoda
od wyroku Sądu Okręgowego w P.
z dnia 22 października 2013 r.,
1) oddala skargę kasacyjną,
2) zasądza od powoda na rzecz pozwanej kwotę 1 800 ( jeden
tysiąc osiemset) złotych tytułem zwrotu kosztów postępowania
kasacyjnego.
2
UZASADNIENIE
Powód B. S. w pozwie skierowanym przeciwko pozwanej Gminie D. domagał
się zmiany treści stosunku prawnego łączącego strony – umowy nr 1/2010 z dnia
23.06.2010 r. na budowę oczyszczalni ścieków wraz z kanalizacją poprzez
podwyższenie wysokości wynagrodzenia brutto wykonawcy z kwoty 6.295.264,75 zł
do kwoty brutto 6.346.865,28 zł, a tym samym zasądzenie od pozwanej na jego
rzecz kwoty 51.600,53 zł z odsetkami ustawowymi od dnia 07.06.2011 r.,
stanowiącej różnicy pomiędzy tymi wynagrodzeniami wynikającą z ustawowej
zmiany stawek podatku VAT z 22% na 23%, która weszła w życie od dnia
1.01.2011 r.
Wyrokiem z dnia 25 kwietnia 2013 r. Sąd Rejonowy w Ś., na podstawie art.
3571
k.c. i 354 § 1 k.c. uwzględnił w całości powództwo i zasądził od pozwanej na
rzecz powoda zwrot kosztów procesu.
Na skutek apelacji pozwanej Gminy Sąd Okręgowy w P. wyrokiem z dnia
22.10.2013r. zmienił wyrok Sądu Rejonowego w ten sposób, że oddalił powództwo i
zasądził od powoda na rzecz pozwanej zwrot kosztów procesu za I i II instancję.
Sąd Okręgowy podzielił ustalenia faktyczne poczynione przez Sąd Rejonowy
i przyjął je w całości za własne, a według tych ustaleń: w dniu 23 czerwca 2010 r.
doszło do zawarcia umowy pomiędzy stronami umowy na budowę oczyszczalni
ścieków wraz z kanalizacją w G. i M., która poprzedziło postępowanie przetargowe.
Zgodnie z § 2 ust. 1 umowy za zrealizowanie zakresu robót wykonawca miał
otrzymać wynagrodzenie brutto 6.295.264,75 złotych w tym podatek VAT w
wysokości 22%. Wynagrodzenie miało być wypłacone jednorazowo po wykonaniu
zamówienia i bezusterkowym odbiorze w terminie 30 dni od daty dostarczenia
faktury. Termin wykonania robót strony, określony początkowo na dzień 17
września 2010 r., strony przedłużały aneksami a ostatecznie został on ustalony na
dzień 15 kwietnia 2011 r. W dniu 1 stycznia 2011 r. doszło do podwyższenia stawki
podatku od towarów i usług z dotychczasowych 22% do 23%. Zmiana została
ogłoszona w Dzienniku Ustaw w dniu 17 grudnia 2010 r. W piśmie z dnia 21 marca
2011 r. powód zwrócił się do pozwanej Gminy o zmianę wynagrodzenia umownego
3
przez jego zwiększenie o 1% podatku VAT. Pozwana Gmina nie wyraziła zgody na
zmianę umowy w zakresie wynagrodzenia wykonawcy. W dniu 6 maja 2011 r.
doszło do odbioru końcowego i przekazania inwestycji doi użytkowania. W tym
samym dniu wykonawca wystawił fakturę VAT na kwotę 6.346.865,298 złotych
obejmującą podatek VAT w wysokości 23%. Pozwana Gmina przekazała
wykonawcy uzgodnioną w umowie kwotę 6.295.264,28 złotych. Pomimo wezwań
powoda, pozwana nie wypłaciła mu wyższego wynagrodzenia.
Na podstawie tych ustaleń Sąd Okręgowy wskazał, że z istoty powództwa
o ukształtowanie opartego na art. 3571
k.c. wynika, ze można kształtować jedynie
istniejący stosunek prawny a nie coś, co nie istnieje. Sąd Okręgowy stwierdził
jednocześnie, że wygaśnięcie stosunku obligacyjnego łączącego powoda
z pozwaną, wynikającego z umowy z dnia 23.06.2010 r., nastąpiło w momencie,
w którym obie strony zrealizowały świadczenia wzajemne. W przypadku powoda
było to wybudowanie oczyszczalni ścieków wraz z kanalizacją, które zostało
potwierdzone odbiorem końcowym robót w dniu 6.05.2011 r. zaś w przypadku
pozwanej było to dokonanie w dniu 16.05.2011 r. zapłaty wynagrodzenia
w wysokości określonej w § 2 umowy stron, tj. w kwocie 6.295.264,75 zł brutto. Na
tej podstawie Sąd Okręgowy przyjął, że zobowiązanie, którego zmiany domagał się
powód nie istniało nie tylko w chwili wyrokowania, ale nawet w momencie
wytoczenia powództwa, tj. w dniu 9 sierpnia 2012 r.
Zdaniem Sądu odwoławczego, w pierwszej instancji zostało błędnie przyjęte,
ze względu na normę art. 354 k.c., że na stronie pozwanej, jako zamawiającej –
mimo literalnego brzmienia § 2 umowy- spoczywał obowiązek zapłaty powodowi
wynagrodzenia w wysokości odpowiadającej sumie kwoty netto wynagrodzenia
netto wskazanej w umowie oraz kwoty stanowiącej równowartość 23%, a nie 22%
podatku VAT. W ocenie Sądu Okręgowego bezpodstawnym było utożsamianie
przez Sąd Rejonowy pojęć „treść zobowiązania” i „sposób jego wykonania”.
W przypadku świadczenia pieniężnego treścią zobowiązania jest zapłata kwoty
pieniężnej w wysokości określonej w tym zobowiązaniu. Sposobem wykonania jest
natomiast forma dokonania zapłaty tej kwoty (np. zapłata gotówką lub przelewem
bezgotówkowym). Sąd Okręgowy zważył, iż w rozpatrywanej sprawie strony nie
toczyły sporu co do wykładni § 3 umowy w zakresie określenia wysokości
4
zobowiązania pieniężnego. Strony umówiły się na wskazane w umowie
wynagrodzenie w kwocie brutto, kwota ta została w umowie podana i wyznaczała
rozmiar świadczenia, które zobowiązana była spełnić na rzecz powoda strona
pozwana za wykonanie robót określonych w umowie.
Sąd Okręgowy uznał za błędne wnioski Sąd I instancji wyprowadzone
z samego faktu wystawienia przez powoda faktury VAT na kwotę wyższą, niż
wskazana w umowie oraz braku zapłaty przez pozwaną kwoty przewyższającej
świadczenie określone w umowie, że powstało zobowiązanie strony pozwanej w tej
wyższej kwocie i że wobec jego niespełnienia nadal trwa stosunek zobowiązaniowy
łączący strony. Z dokonanych przez Sąd Rejonowy ustaleń wynikało, że powód
wykonał roboty określone umową stron do dnia 06.05.2011r. (data sporządzenia
odbioru końcowego), a pozwana zapłaciła powodowi wynagrodzenie w tej umowie
określone w dniu 30.05.2011 r. W tych okolicznościach Sąd Okręgowy uznał,
że brak podstaw do zastosowania art. 3571
k.c. po dniu 6.05.2011 r., albowiem
judykatura w przypadku umowy o roboty budowlane, regulowanej art. 647 k.c.,
wskazuje, iż odbiór robót bez zastrzeżeń ma skutki stanu właściwego wykonania
zobowiązania w stosunkach umownych miedzy stronami takiej umowy. Zatem
skoro na podstawie art. 3571
k.c. można rozważać ukształtowanie przez Sąd na
nowo treści stosunku zobowiązaniowego tylko w czasie jego trwania, to
w przypadku umowy o roboty budowlane możliwość taka ustaje z dniem dokonania
odbioru końcowego, co w ocenie Sądu Okręgowego oznaczało, iż po dniu
6.05.2011 r. powód utracił prawo skutecznego występowania z żądaniem opartym
na normie art. 3571
k.c., tym bardziej, że co najmniej od marca 2011 r. powodowi
znane było stanowisko pozwanej sprzeciwiające się dokonaniu zapłaty
wynagrodzenia wyższego, niż określone w umowie (uwzględniającego zmianę
stawki podatku VAT od stycznia 2011 r. o 1%).
Sąd Okręgowy wskazał ponadto, że powództwo podlegało oddaleniu także
z innych przyczyn. Sąd Rejonowy dokonał bowiem błędnej subsumcji w zakresie
przewidzianych w art. 3571
k.c. przesłanek nadzwyczajnej zmiany stosunków
nieprzewidywanej przez strony oraz rażącej straty. Zdaniem Sądu Okręgowego
powód mógł i powinien był przewidywać zmianę wysokości podatku VAT o 1%,
gdyż do zmian w systemie podatkowym dochodzi w polskim systemie prawnym
5
z dużą częstotliwością. Tylko ustawa z dnia 11.03.2004 r. o podatku od towarów
i usług od momentu jej ogłoszenia, była nowelizowana aż 35 razy. Tym bardziej
taka zmianę powinien wziąć pod uwagę przedsiębiorca, który z założenia planuje
swoją działalność długoterminowo. Dalej Sąd Okręgowy podkreślił, że w art. 3571
k.c. ustawodawca wymaga ponadto zaistnienia zmiany nadzwyczajnej. Za zmianę
w tym znaczeniu traktuje się zmianę stawek podatkowych, zasadniczą, poważną,
na poziomie kilkunastu punktów procentowych, której zamiar wprowadzenia przez
ustawodawcę nie mógł być znany w chwili zaciągania zobowiązania i nie mógł być
on przewidywany. Podwyższenie stawki podatku VAT zaledwie o 1% (na
przestrzeni kilku lat), nie zalicza się w ocenie Sadu Okręgowego do takich zmian.
Jest to bowiem zmiana niewielka, która nie ma fundamentalnego znaczenia dla
obowiązanego. Zmiana ta mieściła się w pojęciu „zwykłego ryzyka kontraktowego”,
jakie wiąże się ze stałymi, normalnymi zmianami zachodzącymi w stosunkach
społeczno - gospodarczych.
Sąd Okręgowy przyjmując, iż strata, o której mowa w art. 3571
k.c. jest
w istocie kwalifikowaną (poprzez znamię „rażąca”) formą straty z art. 361 § 2 k.c.,
uznał, że w niniejszej sprawie nie mogło być mowy o wypełnieniu tej przesłanki,
albowiem powód nie tylko nie poniósł rażącej straty, ale w ogóle nie poniósł
jakiejkolwiek straty, skoro – jak sam przyznał w swoich zeznaniach - zysk (dochód),
jaki uzyskał w wyniku umowy z pozwaną wyniósł kwotę 150.000 zł netto.
Zmniejszenie zysku powoda na skutek zmiany wysokości podatku VAT po zawarciu
przez strony umowy, można jedynie rozpatrywać na gruncie utraconych korzyści,
a tego rodzaju uszczerbek nie stanowił przesłanki zastosowania art. 3571
k.c.
Z tych wszystkich względów, w oparciu o art. 386 § 1 k.p.c., Sąd Okręgowy zmienił
wyrok Sądu Rejonowego w ten sposób, ze oddalił powództwo.
Powód złożył skargę kasacyjną od wyroku Sądu Okręgowego, wnosząc
o jego uchylenie w całości i przekazanie sprawy Sądowi Okręgowemu do
ponownego rozpoznania. Powód oparł skargę kasacyjną na podstawie naruszenia
prawa materialnego, zarzucając naruszenie:
1) art. 354 § 1 k.c. przez jego niewłaściwe zastosowanie, polegające na
błędnym przyjęciu przez Sąd Okręgowy, że wystarczającą podstawą do
6
uznania, że zobowiązanie stron wynikające z umowy nr 1/2010 z dnia
23.06.2010 r. na budowę oczyszczalni ścieków wraz z kanalizacją wygasło
na skutek wykonania umowy zgodnie z jej literalnym brzmieniem, podczas
gdy literalne brzmienie tej umowy pozwalało ustalić (wydedukować)
wysokość netto wynagrodzenia powoda, które zostało mu przez pozwaną
zapłacone w całości, a co za tym idzie zobowiązanie to nie wygasło oraz
niewłaściwe zastosowanie art. 354 § 1 k.c., polegające na pominięciu przez
Sąd Okręgowy ustawowych przesłanek oceny sposobu wykonania
zobowiązania: celu społeczno - gospodarczego oraz zasad współżycia
społecznego, które w niniejszej sprawie wskazują na to, że zobowiązanie
stron nie wygasło i możliwa jest zmiana treści stosunku prawnego łączącego
powoda i pozwaną w trybie art. 3571
k.c.,
2) art. 357 1
k.c. przez jego niewłaściwe zastosowanie polegające na błędnym
przyjęciu przez Sąd Okręgowy, że w rozpatrywanej sprawie nie została
spełniona przesłanka ustawowa zastosowania art. 3571
k.c. w postaci
istnienia nadzwyczajnej zmiany stosunków, podczas gdy zmiana
ustawodawstwa podatkowego zwiększająca z dniem 1.01.2011 r. stawkę
podatku od towarów i usług (VAT) z 22% na 23%, w sytuacji gdy strony
zawarły w dniu 23.06.2010 r. umowę nr 1/2010 na budowę oczyszczalni
ścieków wraz z kanalizacją z planowanym zakończeniem robót w dniu
15.09.2010 r., była nadzwyczajną zmianą stosunków uzasadniającą zmianę
treści stosunku prawnego łączącego strony w trybie art. 3571
k.c.,
3) art. 3571
k.c. przez błędną jego wykładnię polegającą na przyjęciu przez Sąd
Okręgowy, że pojęcie i zakres straty w rozumieniu art. 3571
k.c. jest tożsame
z pojęciem i zakresem straty w rozumieniu art. 361 § 2 k.c., podczas gdy
prawidłowa wykładnia pojęcia straty w rozumieniu art. 3571
k.c. nakazuje
przyjąć, że zakres pojęcia straty jest inny, autonomiczny w stosunku do
zakresu pojęcia straty wskazanego w art. 361 § 2 k.c. i w rozumieniu art.
3571
k.c. rażąca strata może polegać na bardzo znacznym spadku wartości
świadczenia wzajemnego powoda.
Sąd Najwyższy zważył, co następuje:
7
Pomimo słuszności niektórych z zarzutów skargi kasacyjnej zaskarżony
wyrok ostatecznie odpowiada prawu.
Zawarta w treści art. 3571
k.c. klauzula rebus sic stantibus pozostaje
w bezpośrednim związku z fundamentalną zasadą pacta sunt servanta. Przez
większość przedstawicieli doktryny art. 3571
k.c. jest traktowany jako wyjątek od tej
zasady. Należy jednak zwrócić uwagę, że klauzula rebus sic stantibus, tak jak i inne
instytucje umożliwiające modyfikację (np. art. 629, 632 § 2, 907 § 2 k.c.) lub
rozwiązanie zobowiązania (np. art. 632 § 2, 913 k.c.) mają nie tylko wyjątkowy ale
także nadzwyczajny charakter. W ten sposób w istocie zasada pacta sunt servanta
ulega wzmocnieniu. O nadzwyczajnym charakterze klauzuli rebus sic stantibus
świadczą sformułowania użyte do jej opisania: „nadzwyczajna zmiana stosunków”,
„nadmierna trudność” lub „rażąca strata przy spełnieniu świadczenia” oraz
nieprzewidywalność tych okoliczności.
Ze względu na wskazaną przez powoda podstawę skargi kasacyjnej opartą
na treści art. 354 k.c., przed rozważeniem, czy zostały spełnione wskazane
przesłanki zastosowania art. 3571
k.c. wymagało rozstrzygnięcia, czy w ustalonych
okolicznościach sprawy doszło do wykonania przez pozwanego zobowiązania
w rozumieniu art. 354 k.c.. Nie ma bowiem rozbieżności zarówno w orzecznictwie,
jak i piśmiennictwie co do tego, że jeżeli umowa została w całości wykonana to jej
modyfikacja na podstawie art. 3571
k.c. nie jest możliwa (por. wyrok SN z dnia
9.04.2003 r., I CKN 255/01, niepubl. wyrok SN z dnia 21.04.2005 r., III CK 645/04
niepubl.). Z ustaleń faktycznych dokonanych w sprawie, na których oparł się Sąd
Odwoławczy wynika, że powód jeszcze przed odbiorem inwestycji zwrócił się do
pozwanej Gminy D. o podwyższenie umówionego wynagrodzenia ze względu na
podwyższenie stawki podatki VAT na roboty budowlane. Poza tym trzeba
uwzględnić, że zobowiązanie pozwanej Gminy jako inwestora polega na spełnieniu
świadczenia pieniężnego. Kwestia oceny, czy i w jakich okolicznościach
spełnienie świadczenia pieniężnego w nominalnej (albo nawet wyższej, bo np.
częściowo zwaloryzowanej) wysokości stanowi wykonanie zobowiązania
skutkujące wygaśnięciem zobowiązania, była przedmiotem kilku doniosłych
wypowiedzi Sądu Najwyższego) w związku z waloryzacja opartą na treści art. 3581
k.c., w których zostało wyrażone zapatrywanie, że zapłata przez dłużnika kwoty
8
nominalnej stanowi jedynie spełnienie świadczenia, co nie oznacza automatycznie
wykonania zaciągniętego zobowiązania, gdyż do tego niezbędne jest zaspokojenie
wierzyciela. Zapatrywanie to opiera się na przepisie art. 354 § 1 k.c. wymagającym,
aby wykonanie zobowiązania było zgodne ze społeczno - gospodarczym celem
zobowiązania oraz zasadami współżycia społecznego, a także - ewentualnie - z
ustalonymi zwyczajami. Sąd Najwyższy z naciskiem podkreślał, że wyraźne
oddzielenie aktu spełnienia świadczenia od zagadnienia wykonania zobowiązania
zapobiega powstawaniu sytuacji, w których spełnienie przez dłużnika świadczenia
w sposób formalny, zgodny z literą zobowiązania, nie zaspokajałoby
uzasadnionego interesu wierzyciela. Tak może się dziać między innymi w wypadku
istotnej zmiany siły nabywczej pieniądza po powstaniu zobowiązania uregulowanej
szczegółowo w art. 3581
k.c., jest bowiem jasne, że zapłata kwoty nominalnej nie
prowadzi wówczas do zaspokojenia interesu wierzyciela (tak Sąd Najwyższy w
wyroku z dnia 9 sierpnia 2001 r. II CKN 25/1999 niepubl., zob. też uchwały Sądu
Najwyższego z dnia 20 marca 1992 r., III CZP 16/92, OSNCP 1992, nr 9, poz. 162;
z dnia 3 kwietnia 1992 r., I PZP 19/92, OSNCP 1992, nr 9, poz. 166; z dnia 7 maja
1996 r., II CRN 52/96, Prok. i Pr. 1996, nr 9, poz. 42oraz wyroki z dnia 28 września
1993 r., I CRN 74/93, OSNCP 1994, nr 7-8, poz. 162, z dnia 4 sierpnia 1994 r., I
PRN 49/94, OSNAPUS 1994, nr 7, poz. 113, i). Sąd Najwyższy wyjaśnił również, że
zapłata długu pieniężnego może być uznana za właściwy sposób wykonania
zobowiązania jedynie wtedy, gdy wierzyciel przyjmuje świadczenie w kwocie
nominalnej, bez zastrzeżenia, że żąda jego waloryzacji lub traktuje je jako
świadczenie częściowe ( zob. uzasadnienie wymienionej uchwały z dnia 7 maja
1996 r.).
Rozważając to samo zagadnienie na podstawie art. 632 § 2 k.c.,
traktowanego jako przepis szczególny wobec treści art. 3571
k.c., w wyroku z dnia
29 marca 2012r. (sygn. akt I CSK 333/11, niepubl.) Sąd Najwyższy wskazał,
że skutkiem wykonania zobowiązania jest wygaśnięcie całego stosunku
zobowiązaniowego. Skutkiem spełnienia świadczenia jest natomiast tylko
umorzenie wierzytelności i wygaśnięcie odpowiadającego jej długu i zwykle tylko
zmiana treści stosunku zobowiązaniowego. Jeżeli świadczenie ma przy tym
charakter pieniężny, wówczas spełnienie świadczenia jest czynnością prawną
9
dwustronną (por. wyrok Sądu Najwyższego z dnia 9 listopada 2000 r. II CKN
340/00 niepubl.). Dodać też należy, że skuteczność zachowania osób prawnych
oceniać trzeba przez pryzmat art. 38 k.c. Tak więc wierzyciel i dłużnik powinni
złożyć oświadczenia woli, w jakim celu przyjmują świadczenie pieniężne i na
zaspokojenie jakiego długu. Przy ocenie, czy miało miejsce świadczenie w ramach
danego stosunku, znaczenie powinien mieć czynnik woli i istotny jest przy tym
punkt widzenia wierzyciela. Świadczenie poza tym może być uznane za wykonane
w sposób prawidłowy dopiero wówczas, gdy dłużnik zachował się zgodnie z treścią
zobowiązania, a rezultatem tego było odniesienie przez wierzyciela korzyści
czyniących zadość jego interesowi zasługującemu na ochronę. Według art. 354 § 1
k.c. wykonanie zobowiązania przez dłużnika powinno być zgodne zarówno z treścią
zobowiązania, jak i ze społeczno–gospodarczym celem zobowiązania oraz
z zasadami współżycia społecznego, a także ewentualnie ustalonymi zwyczajami.
Zapobiega to sytuacjom, w których spełnienie przez dłużnika świadczenia w sposób
formalnie zgodny z treścią zobowiązania nie zaspokajałoby uzasadnionego interesu
wierzyciela. Zapłata, w warunkach z art. 632 § 2 k.c., wynagrodzenia w wysokości
wynikającej z umowy, przy jednoznacznym stanowisku wykonawcy, że zapłatę tę,
z podanych przyczyn, uważa za świadczenie częściowe, może być traktowana
jako spełnienie świadczenia nie powodujące wygaśnięcia zobowiązania; zapłata
taka nie prowadzi bowiem do zaspokojenia wykonawcy jako wierzyciela, gdyż
narusza nie tylko ekwiwalentność świadczeń (wykonanie dzieła za umówione
wynagrodzenie), ale nadto doprowadza wykonawcę do rażącej straty. Jeżeli zatem
wierzyciel, przyjmując zapłatę, oświadcza, że nie uważa jej za całość należnego mu
świadczenia, to nie ma podstaw do przyjęcia, że doszło do wykonania, a zatem
i wygaśnięcia zobowiązania (por. uzasadnienie uchwały Sądu Najwyższego z dnia
3 kwietnia 1992 r. I PZP 19/92 OSNC 1992/9/166).
Biorąc pod uwagę wszystkie wskazane wypowiedzi, należy przyznać rację
skarżącemu, że Sąd drugiej instancji nie uwzględnił zachowania powoda, który
przed odbiorem końcowym zwracał się do inwestora o podwyższenie
wynagrodzenia i ostatecznie wystawił faktury na kwotę wynagrodzenia
uwzględniającą podwyższony podatek VAT. Takie zachowanie i wypłata
10
wynagrodzenia przez pozwaną Gminę w wysokości ustalonej w umowie
usprawiedliwiało zastosowanie w sprawie art. 3571
k.c.
Według art. 3571
k.c. modyfikacja umownego zobowiązania jest
dopuszczalna o ile:
1) doszło do nadzwyczajnej zmiany stosunków,
2) zmiana ta niesie za sobą nadmierną trudność w spełnieniu świadczenia lub grozi
jednej ze stron rażącą stratą,
3) strony nie przewidywały opisanych w pkt 2 ustawowych następstw
nadzwyczajnej zmiany stosunków.
Przepis ten stanowi zmienioną wersję dawnego art. 269 kodeksu
zobowiązań, który wyliczał przykładowo zdarzenia objęte pojęciem
„nadzwyczajnych wypadków”. Zaliczano do nich między innymi wojnę, zarazę,
klęski żywiołowe. Pojęcia „nadzwyczajnych wypadków” z art. 269 k.z. oraz
„nadzwyczajnej zmiany stosunków” z art. 3571
k.c. pokrywają się. W obu tych
regulacjach, poza przykładowym wyliczeniem w art. 269 k.z. brak jest bliższego
określenia zakresu obu tych pojęć. Dlatego ocena, czy określone okoliczności
przez ich wpływ na zobowiązanie umowne mogą być zakwalifikowane jako
nadzwyczajna zmiana stosunków, należy każdorazowo do sądu orzekającego.
Korzystając z dorobku dotychczasowego orzecznictwa i literatury można wskazać,
że hipotezą art. 3571
k.c. objęte są tylko zdarzenia nadzwyczajne o charakterze
powszechnym, niezależne od woli stron, wykraczające poza typowe ryzyko
gospodarcze. Już na gruncie kodeksu zobowiązań w judykaturze w ramach
stosowania klauzuli rebus sic stantibus jako nadzwyczajne wypadki kwalifikowano
akty prawne mające wpływ na sytuację stron. To stanowisko jest i obecnie do
zaakceptowania albowiem zmiana stanu prawnego, jako zdarzenie zewnętrzne,
niezależne - od najczęściej - rozbieżnej woli stron, kiedy jest niemożliwa do
przewidzenia przez nie w chwili zawarcia umowy co do zakresu i kształtu przyjętych
zmian, jeżeli wpływa istotnie na sytuację nie tylko dłużnika ale i wierzyciela,
powinna być traktowana jako nadzwyczajna zmiana stosunków w rozumieniu art.
3571
k.c. W te ramy wpisuje się także zmiana stawek podatkowych ale musi ona
mieć zasadniczy i zaskakujący charakter (por. akceptujące ten pogląd wyroki Sądu
11
Najwyższego z dnia 6 grudnia 2006 IV CSK 290/06 niepubl., 14 września 2005 r.
III CSK 43/05 niepubl., z dnia 9 czerwca 2005 r. III CK 674/04 nie publ.; z dnia
16 maja 2007, III CSK 452/06 niepubl., wyrok z dnia 20 lipca 2007, I CK 3/07,
niepubl.; z dnia 17 stycznia 2008 r., III CSK 202/07a także uchwałę z dnia 21 lipca
2006 r. III CZP 54/06 OSNC 2007, z. 5, poz. 66). Dlatego słusznie Sąd drugiej
instancji przyjął, że niewielkie podwyższenie o 1% stawki podatku VAT na roboty
budowlane wynoszącego poprzednio 22% nie może być uznane za nadzwyczajną,
wyjątkową, normalnie nie spotykaną zmianę stosunków, zwłaszcza jeśli dodatkowo
uwzględni się dotychczasowe wielokrotne nowelizacje ustawy regulującej podatek
od towarów i usług. Zmiana w tym zakresie i w tej wysokości mieści się w granicach
ryzyka kontraktowego obejmującego zmiany społeczne, z którymi strony umowy
rezygnujące z klauzul waloryzacyjnych muszą się liczyć, które strony powinny
przewidzieć. Jak słusznie podnosi się w literaturze, nieprzewidywalność odnosi się
nie do samego wystąpienia w przyszłości nadzwyczajnej zmiany stosunków ale do
skutków jakie te zmiany niosą za sobą dla strony umowy.
Według kolejnego wymagania zawartego w art. 3571
k.c. skutki
nadzwyczajnej zmiany stosunków muszę ponadto być tego rodzaju, że spełnienie
świadczenia byłoby połączone z nadmiernymi trudnościami albo groziłoby jednej ze
stron rażącą stratą. Słusznie zarzuca się w skardze kasacyjnej, że Sąd drugiej
instancji pojęcie „rażącej straty” z art. 3571
k.c. zawęził do pojęcia straty
w rozumieniu art. 361 § 2 k.c. Jak podnosi się w piśmiennictwie, użyte w art. 3571
k.c. określenie „rażąca strata” ma autonomiczny charakter i nie może być
interpretowane w oderwaniu od istoty i celu konkretnego zobowiązania. O rażącej
stracie decyduje nie samo porównanie aktualnej wartości świadczeń, ale całokształt
skutków wykonania zobowiązania dla majątku strony, przy uwzględnieniu celu
zobowiązania i tego, jakich korzyści z jego wykonania strona mogła się spodziewać.
Błąd Sądu drugiej instancji w tych samych okolicznościach faktycznych nie zmienia
jednak zasadniczej oceny zgłoszonego roszczenia albowiem także przy
prawidłowej wykładni art. 3571
k.c. nie ma podstaw do przyjęcia, iż konsekwencje
zmian podatkowych, na które powołuje się powód w związku ze spełnieniem przez
niego świadczenia w postaci budowy oczyszczalni ścieków wraz z kanalizacją w G.
i M. na podstawie umowy zawartej z pozwaną Gmina D., zagroziły mu rażącą stratą.
12
Poza tym co zostało już podniesione w pisemnych motywach wyroku Sądu drugiej
instancji, trzeba też uwzględnić, iż powód znaczną część swego zobowiązania
wykonał w okresie przed podwyższeniem podstawowej stawki podatku VAT,
dokonanej ustawą z dnia 26 listopada 2010 r. o zmianie niektórych ustaw
związanych z realizacja ustawy budżetowej (Dz. Nr 238, poz. 1578 - art. 19 pkt 5 tej
ustawy).
Z tych wszystkich względów Sąd Najwyższy na podstawie art. 39814
k.p.c.
oddalił apelację powoda rozstrzygając o kosztach postępowania na podstawie art.
98, 99 w związku z art. 391 § 1, 39821
k.p.c.